On critique régulièrement la surenchère à l'assurance, les doublons dans les contrats sont fréquemment mis en cause. Il existe pourtant une assurance très marginale en France : l'assurance santé animale, qui peine à s'imposer, alors que dans d'autres pays européens le taux d'assurance est très élevé. Un paradoxe si l'on observe les chiffres : la France est le pays européen qui possède le plus d'animaux de compagnie !

L'animal familier en France
La France compte presque autant d'animaux de compagnie que d'habitants. Quelque 61 millions de chiens, chats et autres compagnons à poils et à plumes (sans oublier les NCA, nouveaux animaux de compagnie, c'est-à-dire reptiles, rongeurs, poissons, insectes,...) partagent le quotidien de près de 66 millions de Français. Près de la moitié des foyers français possèdent un ou plusieurs animaux de compagnie. Après les poissons (35 millions), les chiens et les chats sont les animaux les plus représentés dans les familles françaises, soit 7,42 millions et 11,41 millions respectivement. Au Top 3 des races canines, arrive en tête le labrador (9,2%), suivi du yorkshire terrier (6,4%) et du caniche (4,3%). Les femelles sont légèrement plus nombreuses que les mâles (51,5% dont 48,3 sont stérilisées). Chez le chat, c'est le siamois qui est préféré (3%), viennent ensuite le persan et le chartreux (à peine 2% chacun). Là encore les femelles sont majoritaires avec 55,6% dont 74,5% stérilisées (chiffres FACCO/TNS Sofres de 2012).

Peu d'animaux protégés par une assurance santé
Le taux de détention est inversement proportionnel au taux d'assurance. Un paradoxe dont la France s'accommode depuis la mise sur le marché durant les années 90 de contrats spécifiques à la santé animale. On estime à 4% le taux de propriétaires ayant choisi de protéger la santé de leur animal grâce à une assurance. En Suède, ce taux atteint 80%, 20% en Grande-Bretagne. On observe néanmoins un léger mieux, il y a moins de 5 ans seuls 2% des propriétaires détenaient une assurance santé pour leur animal.
Pourtant la santé animale coûte cher. Les tarifs vétérinaires auraient augmenté de plus de 70% en une décennie : une simple visite chez le véto coûte entre 25 et 100€, une prescription médicale peut aller jusqu'à 200€, une stérilisation autour de 200€, une intervention chirurgicale jusqu'à 1 500€. Contrairement à la médecine humaine, la médecine vétérinaire pratique des tarifs entièrement libres. Ceci explique les grandes disparités de prix entre un cabinet et un autre.
Pour une cotisation entre 10€ et 75€ par mois, un propriétaire peut protéger la santé de son animal de compagnie (accident et maladie) et bénéficier d'un taux de remboursement des frais vétérinaires allant jusqu'à 100%. Les formules d'entrée de gamme couvrent les frais au minimum à 50%. Plusieurs assureurs se sont spécialisés sur ce segment : SantéVet, leader du marché de l'assurance santé animale depuis 10 ans, Bulle Bleue ou encore Assur O'Poil. Certains assureurs généralistes proposent depuis peu des contrats dédiés, comme April, AG2R ou La Banque Postale.