L'apnée du sommeil se caractérise par des arrêts involontaires de la respiration durant le sommeil et concerne principalement les personnes en surpoids, les fumeurs et les seniors. A côté des traitements mécaniques, il existe des solutions naturelles complémentaires qui permettent de lutter efficacement contre ce syndrome.

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil ?

L'apnée obstrusive du sommeil est un trouble qui se manifeste par de légères interruptions de la respiration durant le sommeil. Elle survient quand les voies respiratoires supérieures s'obstruent par l'affaissement des tissus à l'arrière de la gorge, réduisant ainsi le passage de l'air. La personne se réveille pour reprendre sa respiration et le cycle se répète plusieurs fois dans la nuit. Au réveil, fatigue et somnolence, un état qui affecte à la longue la qualité de vie et la santé.

Qui est concerné par l'apnée du sommeil ?

Les personnes obèses ou en surpoids, celles souffrant d'hypertension artérielle, ou qui ont des voies respiratoires réduites (grosse langue, menton en retrait par exemple) souffrent souvent d'apnée du sommeil. D'autres facteurs peuvent favoriser ce syndrome : fumer, consommer de l'alcool ou des médicaments (somnifères, narcotiques) ou encore dormir sur le dos.

Les ronflements sont un des signes caractéristiques de l'apnée du sommeil, cependant ronfler n'est pas en soi un problème de santé et n'est pas systématiquement lié à l'apnée du sommeil.

Prévenir l'apnée du sommeil

Aucun médicament ne permet de soigner l'apnée du sommeil. Il existe néanmoins des traitements mécaniques efficaces (traitement par ventilation à pression positive continue, appareil buccal) ; la chirurgie est une autre piste pour réduire les apnées et les ronflements quand le traitement par ventilation n'est pas bien toléré.

Pour les cas légers, la prévention reste la méthode la plus simple pour se débarrasser des apnées du sommeil :

• évitez de dormir sur le dos : la position dorsale favorise le rétrécissement des voies respiratoires, mieux vaut se mettre sur le côté
• perdre quelques kilos : en ayant une bonne hygiène de vie (alimentation équilibrée, exercice physique), vous régulez votre poids et améliorez la qualité de votre sommeil
• évitez l'alcool et les somnifères : les médicaments pour aider à dormir auront tendance à augmenter le relâchement des muscles de la gorde et de la langue, donc de favoriser les apnées
• arrêtez de fumer : le tabac enflamme les voies respiratoires qui restent ouvertes par le relâchement des muscles
• soignez votre rhinite : si vous êtes gêné pour respirer à cause d'une allergie chronique, consultez votre médecin qui vous indiquera un traitement adapté
• dormez sur une literie de qualité et dans une pièce peu chauffée : surlevez la tête de lit de quelques centimètres pour avoir le haut du corps légèrement incliné
• essayez la relaxation en fin de journée et favorisez le calme en évitant de vous endormir devant un écran.