Si la castration et la stérilisation sont plutôt bien admises pour les chats, ces interventions le sont nettement moins s'agissant des chiens. Pourtant, la stérilisation chez la femelle et la castration chez le mâle apportent de nombreux bienfaits sur la santé et le comportement de l'animal. Sans compter que l'opération peut être prise en charge par l'assurance santé animale.

En France, seuls 37% des chiens, mâles et femelles, sont stérilisés. La proportion est nettement supérieure pour les chats : 81% des mâles sont castrés et 75% des femelles sont stérilisées. La stérilisation des femelles permet d'éviter de nombreux frais liés à la prise en charge d'une portée non désirée : soins, alimentation, identification et vaccination obligatoires avant la recherche d'adoptants. En luttant contre la surpopulation animale, la méthode contribue en outre à limiter les abandons et les euthanasies. Allons plus loin avec les bienfaits sur la santé de l'animal, favorisés par la stérilisation/castration.

La stérilisation, premier acte de protection animale
La recours à une stérilisation chimique n'est pas sans danger sur le long terme (risques accrus de cancers). Mieux vaut adopter la méthode radicale de la stérilisation chirurgicale ou ablation des testicules. Quant à l'idée commune qui voudrait qu'une femelle doit avoir au moins une portée, elle n'a aucun fondement scientifique si ce n'est le prétexte de l'attendrissement du maître face à des chatons ou des chiots. Bien maîtrisée par les vétérinaires, l'intervention est parfois essentielle pour préserver la vie et la santé de l'animal.
Pour une femelle, la stérilisation permet de réduire les risques de pyomètre (accumulation de pus dans l'utérus après la fin des chaleurs), de grosses nerveuses, de tumeurs mammaires et de kystes ovariens. Sans compter l'épuisement de l'animal avec les grossesses à répétition.
Chez le mâle, la castration annule bien évidement tout risque de cancer des testicules et augmente très nettement l'espérance de vie des chats (moins de fugues, de propagation des maladies).

Pour le bien-être animal
Arrêtons ce réflexe anthropomorphisme de penser que notre animal de compagnie a des désirs de maternité ou de fierté virile. L'animal stérilisé ou castré ne devient pas non plus apathique, son comportement est plus calme, un excès d'agressivité disparaît. L'influence des hormones est prédominante chez les animaux. En stérilisant le chien précocement, c'est-à-dire avant sa puberté (vers l'âge de 5 à 6 mois, voire 12 mois pour les chiens de grande taille), on supprime l'action des hormones mâles, le chien devient moins dominant, et devient ainsi plus facile à éduquer. La stérilisation de la chienne se fait entre 6 et 12 mois selon sa taille. Pour le chat et la chatte, l'opération intervient autour de 5/6 mois.

La prise en charge par l'assurance santé animale
Le coût d'une stérilisation/castration ? Bien moins cher que d'opérer une tumeur ou de soigner des blessures et des maladies causées par l'activité sexuelle. Selon l'animal et sa taille, le coût varie ; il faut compter en moyenne 350€ pour une chienne, autour de 150€ pour un chien, et entre 100€ et 200€ pour chat et chatte. Le prix inclut parfois le tatouage. Quand elle est dite de convenance, l'intervention peut être en partie prise en charge grâce au forfait prévention. Cette somme, renouvelée à chaque annuité, est mise à la disposition du maitre pour financer certains actes exclus, produits de pharmacie, alimentation spécifique, voire même accessoires. Quand la stérilisation ou la castration doit être pratiquée consécutivement à un accident ou une maladie, les frais sont pris en charge selon le niveau de garantie souscrit, jusqu'à 100% pour les contrats haut de gamme.