Une visite chez le véto pour Médor ou Kitty vous coûtera moins cher dans le Sud-Ouest qu'à Paris. Une enquête du magazine Que Choisir révèle que les tarifs des consultations chez les vétérinaires varient du simple au quadruple d'une région à l'autre, également d'un professionnel à l'autre au sein d'une même zone géographique. La solution pour éviter des restes à charge trop élevés passe par l'assurance santé pour chien et chat.

Liberté des tarifs, cherté pour le consommateur

Les tarifs vétérinaires ne sont pas encadrés, chaque professionnel est libre d'appliquer aux actes les prix qu'il souhaite. Et contrairement aux humains, il n'y a pas de prise en charge partielle par un régime solidaire (Assurance Maladie), à moins de souscrire une assurance santé pour animaux dont le fonctionnement est identique à une mutuelle.

La liberté de tarification explique sans doute les fortes disparités observées par le magazine UFC-Que Choisir dans sa dernière enquête sur les tarifs des vétérinaires à destination des chiens et des chats. L'étude porte sur plus de 11 500 tarifs collectés auprès de 2 332 cabinets ou cliniques vétérinaires répartis dans l'hexagone. 

Le magazine a calculé que la toute première année de la vie d'un chat coûte en moyenne 227€ pour un mâle et 284€ pour une femelle, ce prix incluant la primo-vaccination, le rappel, la stérilisation et la consultation de base. Plus cher pour un chien, le tarif varie aussi selon la race : 268€ et 377€ pour un labrador mâle et femelle, et 243€ et 339€ pour un yorkshire mâle et femelle, durant la première année. La différence de tarifs s'explique par le non-encadrement des tarifs, également par le niveau des prestations d'un professionnel à l'autre.

Des écarts conséquents au sein d'une même région

Il faut débourser entre 32 et 62€ pour une consultation de base pour un chien. Le delta s'amplifie pour un chat : entre 20 et 82€, soit un prix multiplié par 4. Les vétérinaires qui pratiquent dans le Sud-Est et en Île-de-France ont la main plus lourde qu'ailleurs, mais les tarifs font aussi le grand écart entre professionnels d'une même région. Une visite pour un chat coûte de 21€ à 72€ dans le Nord-Ouest, de 20€ à 78€ dans le Sud-Ouest et de 24€ à 76€ dans le Nord-Est. Les écarts sont quasiment identiques au sein des 3 régions citées pour la stérilisation d'un chien : la fourchette va de 61€ à 350€.

Seule la souscription à une assurance santé animale permet de limiter les restes à charge, voire d'éviter le renoncement à des soins pour raisons financières. Dans un comparatif réalisé dernièrement par Facco/Kantar TNS pour le magazine Capital, une formule d'entrée de gamme coûte entre 9€ et 17€ pour un chat et entre 12€ et 21€ pour un chien, avec une prise en charge des dépenses pour maladie et accident à 80% (plafonnées à 1 300€ par an) pour les meilleures offres. Les contrats haut de gamme prévoient une couverture maladie et accident à 100% dans la limite de 2 500€ par an, et ce, sans franchise pour les offres les plus généreuses.