Depuis 2000, l'espérance de vie a gagné 5 années. Selon un rapport de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), c'est la plus forte progression depuis 1960. Ce gain est à mettre au compte de l'amélioration de la prévention et de la lutte contre le sida et le paludisme en Afrique.

Sur le continent africain, l'espérance de vie fait un bond de 9,4 années entre 2000 et 2015, et atteint aujourd'hui 60 ans grâce aux progrès en matière de survie de l'enfant, d'un meilleur accès aux médicaments antirétroviraux contre le VIH et de lutte contre la malaria. La moyenne mondiale est de 71,4 ans pour les enfants nés en 2015 (73,8 ans pour les filles et 69,1 ans pour les garçons). En France, l'espérance de vie est de 85 ans pour les femmes et de 78,9 ans pour les hommes (chiffres Insee).

Une moyenne qui cache d'immenses inégalités. Dans les 29 pays les plus riches, l'espérance de vie moyenne dépasse 80 ans, tandis que dans 22 pays de la zone sub-saharienne elle passe sous la barre des 60 ans. La Sierra Leone enregistre la plus faible espérance de vie avec 49,3 ans pour les femmes et 50,8 ans pour les femmes. Le Japon reste le pays où les femmes vivent le plus longtemps (86,8 ans), et c'est en Suisse que l'homme peut espérer vivre plus vieux qu'ailleurs (81,3 ans). Les pays où la couverture sanitaire universelle est défaillante se situent principalement sur le continent africain et en Méditerranée orientale.

Vivre plus vieux, c'est bien, vivre plus longtemps en bonne santé, c'est mieux. A l'échelle mondiale, un enfant né en 2015 peut espérer vivre en bonne santé pendant 63,1 ans (64,6 pour une fille et 61,5 ans pour un garçon).